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第74章

大夫人恨不得把这个妯娌的嘴撕烂,通红的双眼瞪得老大,“你还是不是人哪?!人命关天,你是不是看着兰婷死了才心安?!……”

“好了!”顺昌伯喝道,“在外面吵什么?回房去!”

二夫人侧目瞥他一眼,甩了甩手里的帕子,带着丫鬟婆子走开。

顺昌伯冷冷地凝了大夫人一眼,大踏步回了正房。

大夫人连忙快步跟回去。

章兰婷已经醒了,坐在东次间临窗的大炕上用饭,见父母都是脸色阴晴不定地回来,心里不免忐忑,眼含询问地看着大夫人。

“你好些没有?”大夫人坐到女儿身边,心疼不已。

“好些了,皮外伤罢了。”章兰婷抿出一抹笑,“只是有些头晕。”

大夫人心内稍安,转头问顺昌伯:“去过武安侯府了?”

“去过了。”顺昌伯在椅子上落座。

“他们怎么说?”

顺昌伯却没回答,反倒说起了另外一件事:“我在武安侯府碰见了高老爷——锦衣卫指挥使的父亲。他是去找武安侯父子说话的,临走时与我叙谈了一阵子,还说今时不同往日,我们两家也算是亲戚了,来日办喜宴的时候,希望我们也去喝一杯喜酒。”

大夫人预感不大好,“你这么说是什么意思?”

章兰婷却咬了咬唇,“这样说来,沈云荞那个贱人真要嫁给高大人了?”

“说的是什么话!?”顺昌伯呵斥道,“来日沈家那孩子是高夫人,明里暗里的你说话都给我注意分寸!”

章兰婷垂了头,敢怒不敢言。

顺昌伯继续道:“高老爷走后,武安侯父子将我迎到了花厅,再三的赔不是……”

大夫人大抵猜出了他的言下之意,摆手打断,“你是不是要告诉我,和离的事根本没提过?”

“你急什么?听我慢慢说!”顺昌伯蹙眉,“因着要办喜事,高老爷凡事都愿意有个圆圆满满的局面。以往不与宋家来往,是因着武安侯世子声名狼藉,他们父子两个实在是不屑。到眼下,高大人并无手足,往后成家立业,总要有几个人亲戚帮衬着,再者,也总不能让新媳妇连个串门的地方都没有。是为此,高老爷规劝了武安侯父子半晌,两个人跟我说,日后再不会了。”

到了这会儿,章兰婷也已明白过来,满目惊惶,“爹,您这是什么意思?还要我继续留在宋府么?那母子两个今日都把话说尽了,他们是死活都看不上我了,我要是回去……还有活路么?武安侯世子的话也能信?”

大夫人已急得下了地,指着顺昌伯道:“你想都不要想,我是再不肯让兰婷回去的!武安侯夫人命令她的儿子休妻啊!……”

“她一介女流之辈,如何能做主这样的大事?气话罢了。”顺昌伯又何尝不觉心虚,因而更要用强势地态度来掩饰,转头吩咐章兰婷,“明日武安侯世子会过来接你回去,你准备准备吧。”

“啊?!”章兰婷面色变得愈发惨淡,她哭起来,“爹!我是您的女儿啊,您明知道我回去之后要过怎样不堪的日子,怎么还要这样?”

“你!”大夫人厉声责问顺昌伯,“是不是武安侯许给了你什么好处?你是不是为了那点儿好处,才不顾兰婷的死活?你哪里还是个人!”

顺昌伯被戳中痛处,恼羞成怒,“兰婷是我的女儿,洛扬就不是么?当初是谁口口声声跟我保证,说洛扬嫁到宋府不会吃苦,说武安侯世子已经改邪归正。我要不是信了你那些话,怎么会答应那门亲事?没有那件事做引子,我眼下会这般狼狈?我对儿女,是嫌弃还是疼爱,都不希望她们被人欺|辱。怎么,兰婷受了委屈你就心疼成这样,要是换了洛扬呢?我能对长女狠下心肠,对别人也一样!”

“哈……”大夫人怒极反笑,“终于怪到我们头上了,终于现出真面目了!告诉你,我可不是当年的姜寒伊,不似她没有娘家,连个撑腰的人都没有!我这就带着儿女回娘家去!”

“免了吧。”顺昌伯笑容略显狰狞,“廉王连上了两道折子,弹劾齐家营私舞弊贪污受贿,今日一早,皇上准了,命廉王亲自带人查抄齐家,命人遣送齐家人净身离京,返回故里——你动辄用娘家压我的日子,到头了。”

大夫人双腿一软,跌坐在地上,嚎啕大哭。结党营私、贪污受贿?那是廉王做惯做熟的事情,齐家怎么敢?廉王分明就是故意要整治齐家。

“为什么?为什么啊?……”她想不明白。

章兰婷颤巍巍下地,搂住母亲,泪如雨下,却忽然意识到有个该露面的人一直没出现,“文照呢?我弟弟呢?”

“我让文照陪我去的武安侯府,他听武安侯细说了这些事,对我的决定并无异议。”顺昌伯态度强硬,“你必须得听我的吩咐,明日高高兴兴地回宋府去!”终究还是做贼心虚,说完就要甩手走人。

“你执意如此,我就死给你看!”章兰婷站起身来,晃了晃,眸子里却闪着异样的光芒。

“那你就死给我看!”顺昌伯火了,“一切祸事都是因你而起,你死了就都清净了!”

“和离!我要跟你和离!”大夫人从悲痛中回过神来,切齿道,“便是你休妻我也认了,我再也不要看到你!”

“和离?当初的一个妾室,你居然好意思说和离二字?休妻?”顺昌伯语气阴冷,“没有你工于心计百般算计,我当年必不至于与寒伊和离;没有你百般挑拨,我这些年必不会嫌弃洛扬让她心寒。你当年要死要活地跟了我,到现在想走是异想天开!你敢闹事的话,我就重新把你扔回庙里!”他又冷眼看着章兰婷,“你也一样!别跟我寻死觅活,你便是寻了短见,我也会秘而不宣,先将你从族谱上除名逐出家门,一个如此,两个又何妨?”

章兰婷身形又晃了晃,她看着以往和蔼可亲的父亲,在这一刻,他是那么陌生,当真是面目可憎。“你给我记住,是你不顾我的死活在先。明日我会回宋府,你最好善待我娘,不然,你休想利用我得到分毫益处!”

顺昌伯没应声,漠然离去。

留下的母女两个,抱在一起痛哭失声。

翌日一早,武安侯夫人带着宋志江来接章兰婷。母子两个都是面色不善,甚至懒得寒暄。

大夫人没露面,病了。

便是如此,章兰婷还是跟着他们回了宋府。临走前,她回眸盯了顺昌伯和章文照一眼。

眼神里的怨毒是那么浓烈,让父子二人心头一惊。

章文照底气不足地道:“情形好转之后,我们再把她接回来。到那时,她会原谅我们吧?”

章兰婷上马车之前,环顾四下,遍体生寒。

曾以为的温暖的家园,朝夕之间便面目全非。

章家的男子,是不是生来就流淌着自私丑恶的血液?父亲如此,文照居然也如此。到最终,她的死活,重不过他们的前程。

到最终,她与章洛扬有什么差别?是父亲弟弟愿意牺牲掉的一颗棋子。

最早,她是心甘情愿地去做一颗棋子,试图去为亲人筹谋争取。

眼下地位不变,心境却与当初大相径庭。

这个所谓的家,没了。在这里,只有母亲是值得她记挂的,其余所有人,她都恨之入骨。

除了母亲,所有章家人,只要找到机会,她就会报复回去,不择手段,不计代价。

**

什刹海这边,一早就有人送来匾额,挂到了门楣上。

此后,这里是姜府。

过了辰时,几名官员的内眷前来拜访,先是亲自递上帖子,随后才问姜夫人得不得空,若是不得空,便回去等待消息。

姜府自昨日下午就收到了不少帖子,姜氏也清楚,日后府里定是人来人往的,要喧嚣许久。眼下可不是躲清静的时候,越热闹越好。听得管事说了,忙命人相请,并且带上女儿,迎到了垂花门外。

管事妈妈陪在一旁,帮忙引荐:“这位是平南侯府邢夫人……这位是兵部右侍郎曾夫人……这位是礼部尚书钱夫人……”

姜氏与章洛扬分别与几位夫人见礼。

有一两位贵妇,姜氏是有印象的,只是当年官职或爵位不似如今显赫。那时她是顺昌伯夫人,每逢普天同庆的日子,要进宫给太后请安,是因此,不少人识得她。

而在今日,几位夫人口风一致,决口不提当年事,宛如初见一般寒暄,都对章洛扬赞不绝口。做了父母之后,谁都知道,夸奖别人的儿女,比恭维本人还让人愉悦。

邢夫人年事已高,章洛扬笑着上前去,扶她走过二门的石阶,“您当心。”

邢夫人笑眯眯地点头,“好孩子。”过了二门,携了章洛扬的右手,“也不知姜夫人几世修来的福气,得了你这样一个标致乖巧的女儿。我却没这般好命,当真是儿孙满堂,一个女娃娃都没有。”

章洛扬微笑,“瞧您说的,别人羡慕府上人丁兴旺还来不及呢。”

“是啊,男丁有男丁的好处,他们要是受了委屈,能挺直腰杆为自己鸣不平、和家里闹,女孩子却要被关在内宅,过得好不好都没人知道。”邢夫人有意无意地摩挲一下章洛扬的手心,“只为这么点儿事情,你可是受了不少委屈。最要紧是自己别当回事,往后要是谁敢在你面前胡言乱语,便与我说。”

章洛扬一听就知道,邢夫人已知道自己掌纹的事。让人钦佩的是邢夫人的语气,像是在说着最寻常的事情。违心么?自然是违心的,这是大周一度讳莫如深的事,便是对传言有质疑,正常反应总会有点儿同情。可老人家没有,涵养修为可见一斑。

她当然不敢认为自己人见人爱,比谁都清楚,要是没有俞仲尧,别人才不会是这态度。她面上笑盈盈称是,送邢夫人坐上青帷小油车。

管事妈妈到了她身边,低声道:“沈家大太太和二小姐来了,奴婢问过夫人,夫人说将两人请到沈大小姐房里去。”

章洛扬点一点头,“你派人去观望着,有事便来知会我和娘。”

“是。”

**

沈云荞闲闲地坐在太师椅上,看着沈大太太和沈云莲进门来,动也没动。

母女两个并没因此现出异色。

“云荞。”沈大太太紧走两步,“你总算是回来了……”

“大姐!”沈云莲大大的杏眼里噙着泪,“怎么也不回家去?我和娘盼你盼得好苦啊!”

“得了,省省吧。”沈云荞打个手势,阻止母女两个再往跟前凑,“又没外人,不必装腔作势。”

“你怎么能这么说呢?”沈大太太垂着头,用帕子擦了擦眼角,“到底在一个屋檐下好几年,你不声不响地走了,我们怎么会不难过呢?别说一个大活人,就算是——”她说到这儿,忽然顿住。她有个不好的习惯,常把人与猫狗相较,而沈云荞最是反感这一点。

“嗯,就算是猫猫狗狗养的日子久了,忽然不见了死掉了都会难过。你是想说这个吧?”沈云荞轻笑,“可我算什么啊?我都比不了猫狗,我就是我爹不开眼接回家里的白眼儿狼啊——这是你常挂在嘴边的话,我不敢忘,眼下自是不敢接受你的抬举。”

“那不都是气话么?”沈大太太一副无地自容的样子,“你也说过了,我这种人没口德,咒我下拔舌地狱的话也没少说。时过境迁,就别再记着那些口角了,行不行?”

沈云荞不置可否。

沈云莲岔开了话题,“大姐,姨母这一年时有信来,也是记挂着你。前些日子她听说俞少傅和高大人在返京途中,正往京城赶来,想来过几日就到了。你快些回家去吧?到时也能与姨母好生叙旧,让她帮你张罗大大小小的事情。有姨母在,你便是之前有什么顾虑,也该打消了。”

姨母……沈云荞费了点儿时间,才知道沈云莲说的是杭州知府林大人的儿媳妇——她那个所谓的姨母。“她是不是家里落魄了,才想起我了?”当初她抱着一线希望去寻亲的时候,姨母又是怎么做的?想想彼时的自己,真是蠢得可以。

“……这个,不清楚。”沈云莲含糊其辞。

“你们愿意多个亲戚,我不拦着,但是我不会见她。”沈云荞啜了口茶,“别扯没用的,说正经的。要我回家,可以,但是有条件,你们答应了才算数。”

沈大太太连忙道:“你说,你说。”

“我回去之后,什么都不用你们管,并且,要反过头来管管云莲的婚事。这两日我也没闲着,帮她物色了几个人选,都是仕途平顺但是中年丧妻。这些人可比大太太给我找的那个人要好很多,你们意下如何?”

“啊?!”母女两个异口同声。

沈云荞平静地看着她们,“别跟我说今时不同往日,那是你们一厢情愿。我过得是好是坏,是锦衣玉食还是沿街乞讨,都是我自己选的,好了我感激苍天怜惜,不好我自认倒霉。与你们无关,你们休想我顾及名声成全你们的白日梦。我这个人呢,最不在乎劳什子的脸面。”语声顿住,她神色倏然转冷,语气亦是,“给句准话,答应么?答应的话,我给我爹磕头下跪认错,让他同意我回去,不答应的话,别再让我看到你们。你们胆敢往我跟前凑,我就亲手打断你们的狗腿!”

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