谢韵儿道：“君儿，你确实有福气，小时候在大学士府邸成长，十五岁跟着老爷，一辈子无忧无虑……女人最幸福的事情，莫过于相夫教子，希望老爷平安回来。这几天，我心里总是没来由心惊肉跳，老爷出门有些时日了，但得到的消息少之又少……”

谢恒奴抓着谢韵儿的手，撒娇道：“姐姐，我也想七哥了，不知道七哥什么时候回来，我还想让七哥陪我玩，让七哥……”

说到后面，谢恒奴突然粉面嫣红，娇羞地低下头。

谢韵儿微笑着问道：“你想让老爷做什么？”

谢恒奴幸福一笑：“我想再为七哥生孩子，做母亲的感觉真好，现在不知道这胎生下的是不是儿子，如果不是儿子的话，总得生个儿子才行，不但七哥喜欢，娘想必也很欢喜！”

谢韵儿用手指头点了自家姐妹的额头一下，笑着骂一句“贪心的小妮子”，脸上满是温柔，但心里却在轻叹：“我何尝不想相公早些回来，让我能再为沈家开枝散叶呢？”

……

……

土木堡，夜幕隆重。

沈溪立在城头，看着远处如同星星点点的灯火，那是鞑靼军营所在地。这些天，鞑靼人不但完善了城西大营的防御，还在城南、城北和城东设下三个营帐，堵住了土木堡对外连接的通道。

而在沈溪的脚下，是一座经过加固的城塞。

下午未时，昨夜出城劳作的所有官兵缓过劲儿来后，陆续起床吃过饭，然后再次开出城外，进行最后一条堑壕的挖掘。

夜幕降临，官兵前出堑壕区，开始在面向西方、北方的地域，挖掘阻击阵地和陷阱，部署地雷。

“看来朝廷援兵一时间等不到了，难道我沈溪真的要葬身于此？不行，我不能丧失斗志，车到山前必有路，我一定要想办法活着回到京城！”

沈溪喃喃自语。

距离沈溪估计的开战时间越来越近，在沈溪的判断中，张家口堡和宣府城估计能坚持到十三号，鞑靼人应该在十月十五前后兵临土木堡。

现在沈溪非常担心鞑靼人对自己太过重视，兵马同时杀至，如果鞑靼人真的倾尽全力进攻，土木堡坚守下去的可能性不大。

“最好是鞑靼人急着东进，只分出一两万人马前来攻打，反倒有挣扎求存的机会，如若不然，就当我为大明做点儿事情，鞠躬尽瘁，死而后已。”

沈溪已经做好“为国尽忠”的思想准备，不是他非要如此，实在是眼下的战局已经没法让他有更多的选择，土木堡便是不成功便成仁之所，沈溪觉得自己幸存的希望不大，六千兵马外加两天多民夫，经不起鞑靼人的消耗。

……

……

此时沈溪所站位置东南方、距离土木堡不到三十里的旷野上，从居庸关出发的两千多援军，已到达鞑靼人防守的最外层。

援军在怀来卫城逗留了三天，云柳和熙儿基本上把土木堡周边情况搞清楚了，然后选择在傍晚时分出了怀来卫城，向土木堡进发。

“姐姐，咱们距离土木堡已经很近了，不知能否平安抵达？”熙儿身披一件玄色披风，威风凛凛，催马到了云柳身边。

此时云柳也骑马而行，在她们身后，是由隆庆卫指挥使李频派出的两千多兵马，其中有一千人为关内卫所兵马，其余则是从地方巡检司和团练抽调，而且队伍中粮草和武器配备参差不齐，只可以说是一支中规中矩的防守力量。

云柳抬头看着夜空，心头有些焦虑……自从出居庸关后，一路上遭遇的鞑靼散兵游勇多不胜数，她终于明白为什么宣府的军报很难抵达京城，因为鞑靼人的封锁太过严密，现在她对驰援土木堡，已经没了刚开始的信心。

“这两天鞑靼人的斥候越来越多，这说明局势发展越来越对我大明不利！天明前我们必须抵达土木堡，知会宋将军一声，命令全军加快行军速度，否则在荒郊野外遭遇鞑靼大军情况会异常糟糕！”云柳道。

熙儿满脸都是不解之色：“姐姐，根据我们了解到的情况，土木堡已被鞑靼人团团围困，我们能不能杀进去姑且不说，就算顺利进去，我们一样陷身绝境，分明是等死啊！姐姐，我们是否需要派人进城跟沈大人联络，看看他如何安排？”

云柳摇头：“熙儿，怎么我无论说什么你都不明白？我们的命运，早就跟沈大人联成一体了，如果现在选择逃避，等沈大人真有个什么三长两短，你跟我就会跟无根的浮萍一样，一辈子落魄终老，连个送终的人都没有。”

“如果想让沈大人认可我们，就必须要他知道，我们为了他，连自己的生命都可以不顾。”

“另外，沈大人对我们并无男女之情，如果想让他接受我们，就要做一些让沈大人觉得我们有价值的事情！带援兵到土木堡，就是当前我们能做的最重要的事情，一点儿都不能懈怠！”

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