张燕和张牛角两人看到邀请信函后，大喜，心道自己这妹子和妹夫有好事没有忘了自家哥哥，连忙发兵前来。

张燕对于瀚海的富饶那可是垂涎三尺，当即亲率领十万黑山贼军，浩浩荡荡的往瀚海杀来。而作为老大的张牛角，就低调的多，命令手下大将杨环挑选五万精壮的黄巾甲士奇袭河间。

此时守河间的是袁本初的大儿子袁谭，守瀚海的是二儿子和三儿子袁熙、袁尚，袁谭为嫡长子素有谋略守河间军马尚有万余，身边能臣武将却也是不少，一开始面对张牛角所部的五万大军却也斗得旗鼓相当。而二子三子留守瀚海，瀚海作为袁本初的老巢崛起之地，留守军马有三万之余。能臣武将却多数被袁绍

带走，因此面对张燕的十万黑山贼时，显得不堪一击。袁熙、袁尚自小娇身冠养，不像袁谭跟着袁绍一路南征北战，遇到事情顿时慌了手脚。特别是看到那黑麻麻的十万大军围城，当时两兄弟唯一的想法就是逃命，在众将士拼死保卫下趁着天黑杀出重围，而瀚海就在张燕进攻不到三天的时候沦陷了。可怜那三万留守的精锐士兵，

不投降者皆被张燕所杀，黑山军入城一片烧杀抢掠，百姓苦不堪言。还好张燕知道瀚海以后就是自己的，所以下令让黑山贼们见好就收，但也使得瀚海郡哀声遍地。

瀚海一破，消息传来，使得张牛角部下杨环更为焦急。使得攻城的黄巾军更为猛烈，而城上的袁谭得知两位弟弟丢失了瀚海郡，反而是幸灾乐祸，让心腹守城，自己去睡觉了。此时他却不知，他弟弟败逃之后，张牛角见张燕已经夺下瀚海，而自己的部下却久久未拿下河间，顿时脸色漆黑难看，感觉被张燕比了下去。所谓人争一口气，佛争一注香，连忙下令再增兵五万，而且是自己亲自带队

直奔河间。

而远在回程的路上的袁绍，一路上不断得受袭，沿路的各种陷阱不断，后面还有张辽的骑兵追击，导致行程缓慢，士兵疲惫不堪。

“主公，实在受不了这窝烂气，末将请命，率部反身杀回去，不然这么下去，士兵们可能不战而奔溃。”一旁颜良忍不住的对着袁绍说道。

“主公万万不可，现在瀚海河间危在旦夕，一旦吾军未能返回，估计两郡难保。”田丰连忙劝助道。

一旁的文丑也开口了：“是啊主公，目前之急，当急需返回，但如今吾军却不能这样下去了，不然就算到了河间瀚海，估计也是无力再战。末将请命留下三千骑兵为主公断后，待主公安全返回，吾再跟上。”

就在袁绍等人犹豫不决之时，前方来报瀚海已被张燕黑山贼军攻破，两位公子不知所终。听到这消息，袁绍一口老血吐出，却还口中念叨，“立刻全军赶往河间救援。”说完就晕了过去。

等到袁绍醒来已经是两天后，得知文丑率部三千去阻挡张辽骑兵，而自己等人就在赶往河间，就差两日是路程就到河间了。众人皆有稍微放松之态，就在营帐内讨论如何从张牛角后面奇袭时，前方遭遇一队人马。袁绍连忙带人亲自前去看，

却见一队数百骑，个个衣衫褴褛，血迹斑斑，为首之人极为眼熟，仔细一看竟然是自己的大儿子袁谭。

一看到如此的袁谭，立马想到河间，又是一口鲜血从袁绍口中喷出，不顾众人扶着，带着颤抖的声音问道：“汝等在此，河间若何？”

只见袁谭直直在袁绍面前跪下，“儿等无能。”

这次袁绍却没有晕过去，而是感到从没有过的绝望。